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Aug 26, 2023

Brian Hartline continua l'ascesa nell'Ohio State con Marvin Harrison Jr. alla guida della migliore sala ricevitori della nazione

COLUMBUS, Ohio – È quasi mezzogiorno e Marvin Harrison Jr. sta praticando football da circa cinque ore. Nessuno nell'impianto indoor dell'Ohio State ha battuto ciglio davanti all'All-American

COLUMBUS, Ohio – È quasi mezzogiorno e Marvin Harrison Jr. sta praticando football da circa cinque ore. Nessuno nell'impianto indoor dell'Ohio State ha battuto ciglio al livello di dedizione del wide receiver All-American. Si presume come l'orologio del conto alla rovescia del Michigan nel Woody Hayes Athletic Center che ricorda a tutti i Buckeyes la loro priorità numero 1.

Ma da quando è stato osservato nella struttura alle 7 del mattino del primo giorno di esercitazioni autunnali - mentre catturava palloni da un robot all'avanguardia chiamato "The Seeker" - Harrison sta dando gli ultimi ritocchi a un altro round di raffinatezza: arrivare presto e restare fino a tardi.

Non è solo. C'è un gruppo di Buckeye wideouts riuniti attorno alla macchina che cercano di mantenere viva l'etichetta che vive all'interno di The Woody... e nelle loro teste: Best Receiver Room in America.

"Ogni giorno", dice la compagna di squadra Emeka Egbuka delle sessioni di The Seeker. "Anche [dopo] le partite in trasferta. Dodici e mezza, l'una del mattino dopo una partita in trasferta è l'ultima volta in cui siamo usciti. Io e Marv abbiamo una chiave per le luci. Ce l'hanno data semplicemente perché loro sapevamo che saremmo stati qui 24 ore su 24, 7 giorni su 7."

Il tutto è supervisionato da un Buckeye di 36 anni nato e cresciuto che è già una figura centrale nell'Ohio State e sulla buona strada per diventarlo a livello nazionale nel football universitario.

"Direi che è raro, ma non lo è", ha detto Brian Hartline, coordinatore offensivo dell'Ohio State e allenatore dei ricevitori larghi, dell'etica del lavoro dei suoi giocatori.

È l'ascesa di Hartline a coordinatore in questa stagione che ha suscitato fermento nello stato dell'Ohio e nella professione. Quando Kevin Wilson lasciò per diventare allenatore a Tulsa, Hartline ottenne uno stipendio di 1,6 milioni di dollari per guidare un attacco da record che aveva contribuito a creare.

Hartline, il reclutatore di punta di 247Sports nel 2020 e uno dei primi 10 acquirenti di talenti ogni anno, ha mantenuto i compiti di allenatore dei ricevitori. Ciò aggiunge succo alla sua storia. Ha il titolo di coordinatore e questo aumenta ma non necessariamente gioca richiedendo l'autonomia dall'allenatore Ryan Day.

La settimana scorsa Day ha detto che questi incarichi sarebbero uno "sforzo congiunto" con Hartline che avrà "l'opportunità di assumerselo con il passare del tempo".

Se questo suona un po’ alla Jimbo Fisher, c’è una differenza cruciale. La Texas A&M sta cercando una soluzione assumendo Bobby Petrino come coordinatore offensivo. Sembra più una transizione allo stato dell'Ohio. Con Day come chiamante, i Buckeyes hanno guidato i Big Ten nel punteggio ogni anno dal 2017, incluso quando hanno registrato un record scolastico di 46,9 punti nel 2019.

Da quando Hartline si è unito come allenatore WR nel 2018, lo stato dell'Ohio è diventato senza dubbio lo sviluppatore dominante nel ricevere talenti nel paese.

"Secondo me, probabilmente abbiamo il miglior gruppo in America [questa stagione]", ha detto Hartline. "Mi dispiace dirlo, ma se lo sono guadagnato."

Sono finite tre scelte al primo turno del draft: il quarterback CJ Stroud e All-America affrontano Paris Johnson e lo straordinario WR Jaxon Smith-Njigba - in una sorta di anno di transizione. I Buckeyes sono ancora carichi, solo di un tipo diverso. In vista dell'apertura della stagione sabato contro l'Indiana (15:30 ET, CBS), Day è ancora alla ricerca di un quarterback, anche se ha nominato Kyle McCord titolare della settimana 1 mentre la battaglia interna continua.

Day fa parte di un numero in diminuzione di allenatori universitari che ancora chiamano le proprie giocate. Il fatto che possa anche solo prendere in considerazione l'idea di cedere il ruolo di playcall è un riflesso dell'arco della carriera di Hartline, che ha avuto una tendenza al rialzo per un po'. (Hartline ha ammesso di aver bevuto prima di schiantarsi con il suo ATV in aprile.)

Se Day non avesse promosso Hartline, avrebbe rischiato di perdere un talento da allenatore in erba, forse a causa di un rivale in lizza per il campionato nazionale.

Invece, la migliore sala ricevitori d'America ha mantenuto il suo direttore d'orchestra.

Questo brandisce un machete invece della bacchetta da direttore d'orchestra. Hartline ha sia la credibilità che la vicinanza all'età per relazionarsi con i suoi giocatori. Come ricevitore affidabile sotto Jim Tressel dal 2006 al 2008, Hartline ha usato il suo talento per durare sette anni nella NFL.